Pourquoi le captage et le stockage du carbone ne résoudront pas la crise climatique de si tôt

Annoncer de nouvelles licences pétrolières et gazières ainsi que des projets de captage du carbone, c'est comme offrir des cigarettes à quelqu'un qui essaie d'arrêter de fumer.

Les promesses de la technologie de captage et de stockage du carbone (CSC) remontent à près de 20 ans. Pourtant, aujourd’hui, aucune installation de CSC de premier plan n’est pleinement opérationnelle au Royaume-Uni.

Jusqu'à l'annonce de Rishi Sunak lundi, il y avait deux projets de captage du carbone au Royaume-Uni, l'un dans le Merseyside et l'autre à Teesside et dans le Humber. Deux autres projets de transport et de stockage, le projet Viking dans la Humber et le projet Acorn dans l'Aberdeenshire, ont désormais reçu l'approbation du gouvernement. Les quatre hubs de CSC sont destinés à collecter le CO2 provenant de sources multiples et à l'acheminer au large pour être stocké dans des champs de gaz en voie d'épuisement de la mer du Nord.

Mais, selon Stuart Haszeldine, professeur de captage et de stockage du carbone à l'Université d'Édimbourg, annoncer davantage de programmes de CSC en même temps qu'approuver plus de 100 nouvelles licences de forage pétrolier et gazier, c'est comme commander un camion de cigarettes à quelqu'un qui arrête de fumer. .

Haszeldine a déclaré : « C'est ce que faisait l'annonce d'hier. Le CSC devrait faire partie d'un ensemble de mesures que vous devez prendre : accroître les énergies renouvelables pour remplacer notre énergie par la combustion du gaz et du pétrole, doubler, voire quadrupler la quantité d'électricité dont nous disposons actuellement, intégrer plus d'efficacité dans la façon dont nous utilisons notre énergie avec isolation. Cela devrait faire partie de ce paquet.

Le CSC consiste à capter le dioxyde de carbone provenant d’installations industrielles, telles que les usines chimiques et les raffineries de pétrole, puis à le transporter et à le stocker.

La géologie du Royaume-Uni est adaptée au stockage du carbone, et des champs pétrolifères vides de la mer du Nord ont été sélectionnés pour le stockage. Le CSC est destiné à être utilisé dans la transition vers le zéro net pour capter le carbone des industries qui seront plus difficiles à décarboner, notamment le ciment, le fer et l'acier, selon Haszeldine.

Il a déclaré : « Dans ces secteurs, le CSC peut aider et sera essentiel pour atteindre le zéro émission nette. »

Une deuxième industrie naissante de captage du CO2 de l’atmosphère est moins développée que le CSC lié aux installations industrielles. Le processus d’élimination du CO2 de l’atmosphère est appelé émissions négatives.

Jim Watson, professeur de politique énergétique et directeur de l'Institut des ressources durables à l'University College de Londres, a déclaré qu'il comprenait le scepticisme de certains environnementalistes à l'égard du CSC, car il pourrait être considéré comme une carte permettant aux sociétés pétrolières et gazières de « sortir de prison » continuer à extraire les combustibles fossiles du sol.

Watson a déclaré : « Mais nous en avons besoin. Si l’on examine les évaluations indépendantes, notamment celles de la commission sur le changement climatique, il est difficile de voir comment décarboner l’ensemble de l’industrie sans un certain captage et stockage du carbone.»

L’histoire du CSC au Royaume-Uni est mouvementée. L’une des premières stratégies de CSC date de 2006, et il y a eu de nombreux faux départs au fil des ans.

Aujourd’hui encore, certains projets déjà en cours dans le monde n’ont pas connu le succès escompté. En Australie, le projet CCS mené par Chevron n'a pas encore permis à son projet Gorgon d'atteindre son objectif de captage de 80 % du dioxyde de carbone.

Un récent rapport de l'Institut d'économie énergétique et d'analyse financière (IEEFA) sur deux projets norvégiens qui stockent du dioxyde de carbone sous les fonds marins remet en question la viabilité à long terme du CSC.

Son auteur, Grant Hauber, conseiller stratégique en financement énergétique de l'IEEFA, a déclaré que les champs norvégiens de Sleipner et Snøhvit CCS ont été cités comme des réussites mondiales, mais qu'en raison de l'imprévisibilité des conditions souterraines, ils ne peuvent pas être utilisés comme modèles définitifs pour l'avenir de l'industrie. .

Hauber a déclaré : « Chaque site de projet a une géologie unique. Les conditions souterraines qui existent en un point donné de la Terre sont spécifiques à cet endroit. Même dans ce cas, toute information obtenue sur ce lieu n’est qu’un instantané dans le temps. La Terre bouge et les strates peuvent changer.

Il est également nécessaire de garantir que le CO2 soit stocké dans le sol de manière permanente plutôt que de permettre aux sociétés de combustibles fossiles de l’utiliser pour forer davantage de pétrole et de gaz ailleurs. Cela nécessite une réglementation et une surveillance, a déclaré Watson.