Un puits souterrain de Tangipahoa a implosé. Certains attribuent les tests à un projet de captage du carbone.

Les responsables du district des eaux de la paroisse de Tangipahoa et d'Air Products s'affrontent pour savoir si les tests sismiques effectués par l'entreprise pour un puits d'injection de captage de carbone proposé dans le lac Maurepas ont provoqué l'implosion d'un puits d'eau souterraine de la paroisse.

Le conseil d'administration du Water District a voté lundi pour permettre à son avocat interne de recourir à un avocat externe pour un éventuel litige contre Air Products afin de récupérer environ 686 000 $ de dommages causés au puits de Dutch Lane, a déclaré Don Marshall, membre du conseil d'administration. Le puits se trouve près de l'intersection de La. 22 et de Dutch Lane, à quelques kilomètres à l'ouest de Ponchatoula.

Les deux parties se disputent sur la possibilité que des milliers de « tirs » – ou tests sismiques souterrains impliquant des charges explosives de 5 livres et demi – effectués par Air Products dans le lac Maurepas pendant plusieurs mois aient provoqué l'implosion.

Marshall a carrément imputé la faute à Air Products et a mis en doute les explications de l'entreprise sur une cause, notamment une éventuelle corrosion par l'eau salée provenant de l'extérieur du puits. Les responsables de la société ont rétorqué que l'explosion la plus proche s'était produite à des kilomètres de Dutch Lane et n'aurait pas pu être détectée au niveau du puits.

Les explosions font partie des tests effectués par Air Products pour déterminer si la géologie du lac Maurepas peut gérer la séquestration du dioxyde de carbone. Ces tests souterrains ont commencé fin 2022 et se sont terminés en juillet.

Relié au complexe d'hydrogène « bleu » de l'entreprise dans la paroisse d'Ascension, le puits d'injection d'Air Products prélèverait environ 5 millions de tonnes de dioxyde de carbone de l'usine chaque année et les enfouirait à environ un mile dans le sol sous le lac Maurepas.

Bien que le captage du carbone soit soutenu par le gouverneur John Bel Edwards et les leaders de l'industrie comme outil pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, les habitants ont rempli les réunions du conseil paroissial de Livingston pour protester contre le projet Air Products, craignant qu'il ne détériore l'environnement. Les responsables d'Air Products ont cherché à plusieurs reprises à apaiser ces inquiétudes.

Le puits Dutch Lane a rencontré des problèmes pour la première fois en janvier, à peu près au même moment où les tests sismiques ont commencé, a déclaré Marshall.

Les responsables pensent que l'implosion s'est produite à la mi-avril, selon un rapport d'un hydrogéologue embauché par Air Products qui a été fourni à The Advocate. Marshall a déclaré qu'une sorte de force extérieure avait soufflé à travers un extérieur en béton de 3 pouces et un tuyau en acier d'un demi-pouce à l'intérieur.

Le puits a été immédiatement mis hors service et ne sera pas réutilisé avant environ deux semaines, a déclaré Marshall. Il a souligné que l'eau destinée aux quelque 25 000 clients du district est toujours potable car la paroisse dispose de suffisamment de puits pour maintenir l'approvisionnement et la pression.

Craignant que les tests sismiques aient pu en être la cause, les responsables du district des eaux de la paroisse de Tangipahoa ont contacté Air Products pour enquêter, selon le procès-verbal de la réunion du conseil d'administration du district du 17 juillet.

Le rapport de l'hydrogéologue d'Air Products a déterminé que la corrosion provenant de l'extérieur du tubage du puits a probablement provoqué son amincissement au fil du temps. Les responsables d'Air Products ont ajouté que le test sismique le plus proche était à environ 16 km du puits Dutch Lane et qu'un autre puits paroissial voisin n'était pas affecté.

Cependant, Marshall s'est demandé si le volume élevé de « tirs » avait épuisé Dutch Lane au fil du temps. Un rapport d'un géophysicien engagé par Air Products a indiqué que 9 433 « tirs » ont été réalisés dans le lac Maurepas de janvier à la mi-avril.

Dans une interview, Marshall a déclaré que l'explication d'Air Products « ne semblait pas convaincante », en particulier en ce qui concerne l'explication de la corrosion. Il a déclaré que les puits de la paroisse n'avaient pas été testés positifs à l'eau salée.

Marshall a trouvé « absurde » que la corrosion par l'eau salée ait pu affaiblir à ce point le tubage en acier du puits. Il a déclaré qu'un entrepreneur de forage de la paroisse n'avait pas réussi à retirer l'acier explosé du puits, même après y avoir appliqué 17 000 livres de pression.

"Il y avait 17 000 livres de pression exercées sur cette chose, et elle n'a pas bougé", a déclaré Marshall. « Cela n’a donné aucun résultat. Si quelque chose est corrodé, 17 000 livres ne seront pas nécessaires.